Cyberpesten: een groeiend probleem

Het internet en sociale media zijn onderdeel van het dagelijkse leven van kinderen en jongeren. Ze bieden veel kansen om te leren, te communiceren en zich te ontwikkelen. Helaas brengt deze digitale wereld ook risico’s met zich mee, waaronder cyberpesten. Maar wat is cyberpesten precies, en hoe kan het worden aangepakt?

Wat is cyberpesten?

Cyberpesten is pesten op het internet. Het is een vorm van pesten die plaatsvindt via digitale middelen, zoals sociale media, chatgroepen, e-mail of games. Je kan dan denken aan apps als Instagram, Snapchat en WhatsApp. Het kan gaan om bedreigingen, beledigingen, geruchten verspreiden, het delen van sexy foto’s of video’s, of buitensluiten van iemand in een online omgeving. Dit is strafbaar en mag dus absoluut niet. Het internet staat nooit uit en is altijd toegankelijk. Cyberpesten kan dus dag en nacht doorgaan en een grote impact hebben op slachtoffers.

De gevolgen van cyberpesten

De gevolgen van cyberpesten kunnen heel heftig zijn. Slachtoffers voelen zich vaak machteloos, angstig en alleen. Dit kan leiden tot slaapproblemen, concentratieproblemen op school en in ernstige gevallen zelfs depressie of sociale isolatie. Sociale isolatie is het gebrek hebben aan sociale contacten. Omdat het pesten zich online afspeelt, kan het moeilijk zijn om de daders te stoppen en bewijsmateriaal te verzamelen.

Wat kun je ertegen doen?

Als je te maken krijgt met cyberpesten, zijn er een aantal stappen die kunnen helpen:

1. Erover praten – Het is belangrijk om je niet alleen te voelen. Praat bijvoorbeeld met je ouders, leraren of een vertrouwenspersoon. Vaak is er op school ook een vertrouwenspersoon waar je naartoe kan. 
2. Bewaar bewijsmateriaal – Screenshots van berichten of foto’s kunnen helpen bij het melden van het pestgedrag. 
3. Blokkeer en rapporteer – Op sociale media en chatapps is het mogelijk om pesters te blokkeren en misbruik te rapporteren. Als je op social media iemand rapporteert beoordeelt het platform of er in strijd met hun richtlijnen wordt gehandeld. Een gevolg kan zijn dat een account wordt verwijderd van iemand.  
4. Neem contact op met school – Vaak speelt cyberpesten zich af onder klasgenoten. Scholen kunnen helpen om het probleem aan te pakken. Geef het aan bij de leraar of een vertrouwenspersoon.
5. Aangifte doen – Wanneer cyberpesten leidt tot mogelijke strafbare feiten zoals bedreiging, belediging, smaad of laster, kan er aangifte worden gedaan bij de politie. Smaad en laster gaan allebei over het zwartmaken van iemand, maar bij laster gaat het om iets wat niet waar is. Er wordt dan bijvoorbeeld een leugen verspreid over een klasgenoot dat hij/zij steelt, terwijl dat niet waar is. Bij smaad kan iets misschien wel waar zijn, maar wordt iemand nog steeds in zijn goede naam aangetast. Als er sprake is van een strafbaar feit dan geldt voor minderjarigen het jeugdstrafrecht, wat betekent dat er specifieke maatregelen kunnen worden genomen om zowel de dader als het slachtoffer te helpen.
6. Professionele hulp inschakelen – Als cyberpesten ernstige psychische gevolgen heeft, kan het fijn zijn om hulp te krijgen van een jeugdcoach of psycholoog nodig zijn.

Conclusie

Cyberpesten is een serieus probleem dat niet onderschat mag worden. Iedereen moet zich veilig voelen, zowel offline als online. Het is belangrijk dat ouders, scholen en andere betrokkenen samenwerken om cyberpesten te voorkomen en slachtoffers te ondersteunen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat de digitale wereld een veilige plek is voor iedereen.